The Navy's rising tide of UUVs

Unmanned aircrafts get all the attention nowadays, but it is beneath the waves where robots are making a splash: From detecting and clearing underwater mines to reconnaissance and mapping the ocean floors, Unmanned Underwater Vehicles (UUVs) are becoming increasingly prominent.

Like their robotic counterparts in the air, on land and on the ocean surface, underwater craft are great for dull, dirty and dangerous tasks. They can search for and clear mines while their operators remain safely at a distance, map the ocean floor for monotonous mile after mile, or conduct surveillance of ships and harbors.

A 2009 RAND Corp. study lays out a litany of possible UUV uses, including quick strikes from underwater craft quietly positioned close to their targets, anti-submarine warfare and cyber warfare by accessing underwater communications links. Naval Sea Systems Command (NAVSEA) has several UUV projects underway, according to spokesman Matt Leonard. These include: (Continue Reading)

Estados Unidos: La US Navy adquiere dos Knifefish

 

El pedido inicial incluye un par de UUVs Knifefish con sus correspondientes equipos de lanzamiento y recuperación, y con sendas cargas de pago que incluyen sonares de baja frecuencia de apertura sintética, diseñados para la detección de minas inmersas en la columna de agua, minas depositadas en el suelo marino, e incluso minas parcialmente enterradas en el lecho marino.

 

 

La adquisición correrá a cargo del Naval Sea Systems Command y se hará a General Dynamics Advanced Information Systems, aunque hay que aclarar que el UUV es de Bluefin Robotics y el sónar LFBB (Low Frequency Broad Band) es de Ultra Electronics Ocean Systems. El resto de cargas de pago y subsistemas asociados, así como los servicios de ingeniería asociados a la integración de los diferentes módulos del Knifefish, será efectuada por General Dynamics.

 

 

¿Qué es el Knifefish? ¿Cómo trabaja?

El UUV Knifefish es un SMCM (Surface Mine Counter Measure) de 22 pies (6,7 metros) de largo, 21 pulgadas (53,34 cm) de diámetro, y 1.700 libras (771 Kg) de peso, desarrollado por General Dynamics Advanced Information Systems (Mcleansville, NC). Basado en el Bluefin-21 de Bluefin Robotics, cuenta con una autonomía de 16 horas y es capaz de encontrar e identificar cualquier objeto similar a una mina marítima. Cuando se lleva a cabo una misión de limpieza de minas, el UUV transmite de manera constante su posición GPS al buque de mando, donde se le dirige a la zona que se desea limpiar. Una vez realizada la inspección, el Knifefish regresa al buque de mando para recargar las baterías y descargar los datos obtenidos, que son procesados y cruzados con una base de datos actualizable, la cual incluye todas las minas conocidas. Así de simple, y así de complejo.

 

 

David del Fresno

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