Submariners like to say there are two kinds of ships: subs and targets. The
Pentagon’s futurists want to turn that aphorism on its head, and develop a new
kind of surface ship that can turn a sub into a target. Naturally, the
sub-hunter won’t have a human on board. Here’s how it’s going to work. (Read more)
El pedido inicial incluye un par de UUVs Knifefish con sus correspondientes equipos de lanzamiento y recuperación, y con sendas cargas de pago que incluyen sonares de baja frecuencia de apertura sintética, diseñados para la detección de minas inmersas en la columna de agua, minas depositadas en el suelo marino, e incluso minas parcialmente enterradas en el lecho marino.
La adquisición correrá a cargo del Naval Sea Systems Command y se hará a General Dynamics Advanced Information Systems, aunque hay que aclarar que el UUV es de Bluefin Robotics y el sónar LFBB (Low Frequency Broad Band) es de Ultra Electronics Ocean Systems. El resto de cargas de pago y subsistemas asociados, así como los servicios de ingeniería asociados a la integración de los diferentes módulos del Knifefish, será efectuada por General Dynamics.
¿Qué es el Knifefish? ¿Cómo trabaja?
El UUV Knifefish es un SMCM (Surface Mine Counter Measure) de 22 pies (6,7 metros) de largo, 21 pulgadas (53,34 cm) de diámetro, y 1.700 libras (771 Kg) de peso, desarrollado por General Dynamics Advanced Information Systems (Mcleansville, NC). Basado en el Bluefin-21 de Bluefin Robotics, cuenta con una autonomía de 16 horas y es capaz de encontrar e identificar cualquier objeto similar a una mina marítima. Cuando se lleva a cabo una misión de limpieza de minas, el UUV transmite de manera constante su posición GPS al buque de mando, donde se le dirige a la zona que se desea limpiar. Una vez realizada la inspección, el Knifefish regresa al buque de mando para recargar las baterías y descargar los datos obtenidos, que son procesados y cruzados con una base de datos actualizable, la cual incluye todas las minas conocidas. Así de simple, y así de complejo.
